În Statele Unite, industria biodieselului, aflată încă în proces de redresare după un an dificil, se confruntă cu provocări majore în încercarea de a respecta cele mai ambițioase mandate de amestec al biocombustibililor stabilite până acum.
Pe fondul creșterii prețurilor la energie, asociate cu războiul din Iran, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) a introdus, la sfârșitul lunii martie, noi ținte care vor obliga producătorii să majoreze producția cu peste 60%.
Noile mandate stabilesc volumele de biodiesel și diesel regenerabil la 5,4 miliarde de galoane pentru 2026 și 5,7 miliarde pentru 2027, comparativ cu 3,35 miliarde de galoane anul trecut.
Cu toate acestea, necesarul efectiv de aprovizionare este estimat la 6,07 miliarde de galoane, întrucât o parte din biocombustibili este exportată sau nu generează credite de conformare.
Conform Standardului pentru Combustibili Regenerabili (RFS), rafinăriile trebuie fie să amestece biocombustibili, fie să achiziționeze credite RIN (Renewable Identification Number), ceea ce adaugă presiuni suplimentare asupra costurilor.
Experții pun la îndoială capacitatea industriei de a crește producția într-un ritm suficient de rapid. Potrivit lui Scott Irwin, ar fi necesară generarea a aproximativ 915 milioane de credite lunar pentru a atinge țintele stabilite, în timp ce nivelurile actuale rămân mult sub acest prag.
Nerespectarea obligațiilor ar putea duce la deficit de credite și la creșterea prețurilor la motorină pentru consumatori.
Între timp, producătorii accelerează eforturile pentru a crește producția. În regiunea Midwest, unități care anterior erau oprite sau utilizate parțial sunt repuse în funcțiune.
În Iowa, fabricile își măresc capacitatea până la nivel maxim, iar în Minnesota, compania Minnesota Soybean Processors a repornit o unitate oprită și intenționează să atingă o producție de 35 de milioane de galoane în acest an.
În pofida capacităților existente, sectorul se confruntă cu limitări structurale, inclusiv costuri ridicate pentru construcția de noi unități, blocaje logistice și deficit de forță de muncă.
Analiștii consideră că atingerea obiectivelor viitoare va necesita funcționarea instalațiilor existente la 85–90% din capacitate, concomitent cu investiții în extindere, ceea ce reprezintă o provocare majoră pentru industria biocombustibililor din SUA.
