Creșterea prețurilor la carnea de vită începe să schimbe comportamentul consumatorilor din Statele Unite, care se orientează tot mai mult către surse de proteine mai ieftine, în special carnea de pui.
Fenomenul apare după aproape doi ani de scumpiri și într-un moment în care, în mod tradițional, cererea pentru carne de vită este ridicată.
Un exemplu este Aaron Kaufman, în vârstă de 32 de ani, care obișnuia să își asigure necesarul zilnic de proteine în principal din carne tocată de vită. După ce s-a mutat din Brooklyn în Manhattan și costurile cu locuința au crescut, acesta a început să cumpere mai mult pui.
„Din când în când, mă răsfăț dacă este la reducere”, spune Kaufman, referindu-se la carnea de vită.
Vânzările de carne de vită încep să scadă
Datele companiei de cercetare de piață Circana indică o schimbare importantă în comportamentul consumatorilor. În cele 13 săptămâni până la mijlocul lunii iulie, volumul vânzărilor de carne de vită a scăzut cu 0,3% față de aceeași perioadă a anului trecut.
Evoluția este semnificativă deoarece perioada analizată include două momente importante pentru consumul de carne în SUA – Memorial Day și Ziua Independenței, când sezonul grătarelor este în plină desfășurare.
În aceeași perioadă din ultimii doi ani, vânzările de carne de vită crescuseră cu aproximativ 5%.
În schimb, consumul de carne de pui continuă să crească, susținut de o ofertă mai abundentă și, implicit, de prețuri mai accesibile.
Consumatorii au ajuns la limita prețurilor
Datele sugerează că americanii ar putea fi tot mai puțin dispuși să accepte noi scumpiri ale cărnii de vită.
O parte dintre consumatori au încercat inițial să facă față prețurilor mai mari cumpărând bucăți mai ieftine sau gătind mai mult acasă. Acum, însă, tot mai mulți aleg să reducă pur și simplu consumul de carne de vită și să treacă la alternative mai ieftine.
„Consumatorii sunt suprasolicitați. Nu este întotdeauna vorba doar despre prețul alimentelor, există un cost al vieții care lovește”, a declarat Chris DuBois, vicepreședinte executiv la Circana.
Efectivele de bovine, aproape de minimul ultimelor cinci decenii
Presiunea asupra prețurilor este alimentată în primul rând de oferta limitată. Efectivele de bovine din SUA se află aproape de cel mai scăzut nivel din ultimele cinci decenii, după reducerea efectivelor în ultimii ani.
Pentru a compensa deficitul, Statele Unite au încercat să importe mai multă carne din țări precum Argentina și să reia transporturile de bovine vii din Mexic. Totuși, aceste măsuri nu pot produce efecte imediate.
Redeschiderea transporturilor de bovine vii din Mexic se confruntă, de asemenea, cu limitări logistice. Animalele importate trebuie crescute timp de câteva luni înainte de a ajunge la sacrificare, ceea ce întârzie efectul asupra ofertei de carne.
Prețurile nu vor scădea imediat
Analiștii avertizează că reducerea consumului nu va conduce automat la o ieftinire rapidă a cărnii de vită.
George Paleologou, director la Premium Brands Holdings Corp., estimează că prețurile mai mici ar putea apărea cel mai devreme spre sfârșitul celui de-al treilea trimestru, pe fondul stocurilor existente și al contractelor de hedging.
„Pe măsură ce scad, le vom transfera mai departe. Dar, similar cu întârzierile la creșteri, vor exista întârzieri și la scăderi”, a explicat Paleologou.
Cererea din sezonul grătarelor, un semnal important
Scăderea vânzărilor este cu atât mai relevantă cu cât are loc în timpul sezonului estival al grătarelor, când carnea de vită beneficiază în mod normal de o cerere ridicată.
„Cererea sezonieră este de obicei unul dintre cele mai puternice motive care susțin prețurile cărnii de vită. Când cererea începe să scadă în timpul sezonului de vârf al grătarului, acest lucru sugerează că accesibilitatea devine un factor mai important”, a declarat Shawn Sparks, director general al The Sparks Group.
Astfel, piața americană a cărnii de vită se află într-un punct sensibil: oferta rămâne limitată, costurile sunt ridicate, iar consumatorii încep să reducă cererea. Evoluția din următoarele luni ar putea determina dacă prețurile actuale reprezintă un nou nivel de echilibru sau dacă reducerea consumului va pune în cele din urmă presiune asupra prețurilor.
