Economistul agricol Ashok Gulati a avertizat că India ar putea pune în pericol exporturi în valoare de 50 de miliarde de dolari dacă nu adoptă o atitudine mai flexibilă în negocierile comerciale în curs cu Statele Unite ale Americii.
Într-un interviu exclusiv acordat publicației India Today, Gulati a îndemnat autoritățile să raționalizeze tarifele la produsele agricole și să evite blocajele generate de temeri ideologice.
El a subliniat că agricultura nu este izolată de restul economiei și a cerut o abordare echilibrată în tratativele comerciale.
Gulati a evidențiat că India importă deja produse agricole în valoare de 37 de miliarde de dolari, din care doar 2 miliarde provin din SUA, în timp ce exportă 5,9 miliarde de dolari către Statele Unite.
„Nu trăim în autarhie”, a declarat el, menționând că 55–60% din consumul de ulei comestibil al Indiei este importat.
El a argumentat că refuzul complet al importurilor agricole nu este realist și ar putea amenința oportunități majore de export.
Agricultura și sectorul lactatelor au devenit principalele obstacole în încheierea unui acord comercial India-SUA.
În timp ce SUA cere reducerea tarifelor la produsele agricole, India insistă să își protejeze fermierii și economia rurală.
Gulati a criticat nivelurile ridicate ale tarifelor practicate de India, subliniind inconsecvențe precum: o taxă de 10% la uleiurile comestibile și zero la bumbac, dar 45% la porumb și 50–60% la boabele de soia sau laptele praf degresat.
Potrivit acestuia, 80% din agricultura indiană este competitivă și are nevoie urgentă de reforme tarifare.
Referitor la culturile modificate genetic, Gulati a atras atenția că India are o poziție inconsecventă – în timp ce 95% din bumbacul cultivat este modificat genetic și utilizat ca furaj, porumbul GM (folosit tot ca furaj) este restricționat din motive ideologice, nu științifice.
El a propus utilizarea cotelor tarifare, cum ar fi permiterea importului a până la 2 milioane de tone de porumb, raportat la o producție internă de 42 de milioane de tone, pentru a echilibra fluxurile comerciale, menținând în același timp competitivitatea.
Gulati a avertizat că SUA ar putea riposta dacă India rămâne rigidă, în special în ceea ce privește exporturile de creveți, care valorează miliarde și beneficiază în prezent de tarife aproape zero.
O eventuală taxă de 50% impusă de SUA ar putea distruge complet acest sector peste noapte, cu consecințe economice și politice grave, mai ales în statul Andhra Pradesh.
El a îndemnat negociatorii indieni să adopte o abordare de tip „dă și primește”, punând sub semnul întrebării logica de a importa uleiuri comestibile de 17 miliarde de dolari, în timp ce se protejează agresiv alte sectoare.
Gulati a cerut, de asemenea, încetarea ipocriziei în negocierile comerciale.
