Compania PES Technologies din Marea Britanie lucrează la dezvoltarea unui dispozitiv electronic avansat care are capacitatea de a detecta starea de sănătate a solului. Acest instrument va putea trimite rezultatele direct pe telefonul fermierului în doar cinci minute.
Principiul de funcționare al dispozitivului se bazează pe crearea unei amprente unice, identificând mirosurile specifice emise de gazele produse de microorganismele din sol. Cele din urmă sunt vitale pentru descompunerea materiei organice și facilitarea accesului plantelor la nutrienți.
Deși testele biologice tradiționale de laborator sunt costisitoare și durează până la 10 săptămâni pentru a oferi rezultate, noua tehnologie promite să fie mult mai rapidă și eficientă.
Jim Bailey, CTO și co-fondator al PES Technologies, a prezentat prototipul la conferința Agri-TechE REAP din 2023. El a explicat că microorganismele din sol produc constant gaze, iar dispozitivul lor reacționează la aceste emisii, creând o „amprentă electronică” a solului.
Această amprentă este apoi analizată printr-un algoritm de învățare automată, instruit cu soluri din diverse regiuni ale Marii Britanii, pentru a determina calitatea solului specific. Tot procesul, de la introducerea probei de sol până la primirea rezultatelor pe telefonul mobil, durează aproximativ cinci minute, eliminând necesitatea transportului probelor la un laborator.
Bailey a subliniat că rezultatele sunt disponibile imediat, permițând fermierilor să ia decizii rapide direct în câmp. În plus, funcția GPS a dispozitivului va permite integrarea informațiilor cu alte hărți de câmp utilizate în agricultura de precizie.
De asemenea, Bailey a menționat că firma este interesată să colaboreze și să se întâlnească cu utilizatori finali, în special agronomi, și este deschisă la discuții cu companii interesate să finanțeze dezvoltarea setului de date pentru piața lor specifică, utilizând apoi hardware-ul și suportul lor de învățare automată.
Ideea acestui sistem de eșantionare a apărut în urma unei discuții cu pedologii de la NIAB-EMR, care au evidențiat problemele fermierilor în evaluarea sănătății solului lor. Ulterior, PES Technologies a colaborat cu NIAB-EMR și alte instituții pentru a dezvolta acest concept.
În cele din urmă, produsul este așteptat să fie lansat pe piață în 2024. PES Technologies a strâns recent 2,4 milioane de lire sterline într-o rundă de finanțare, care va ajuta la finalizarea dezvoltării produsului și la lansarea acestuia, precum și la angajarea personalului necesar pentru a transforma proiectul într-un succes comercial, după cum a afirmat Andrej Porovic, CEO și co-fondator al companiei.
