La ai săi 19 ani, fermierul australian Sam Rogers a reușit să atragă atenția industriei agritech printr-o soluție care răspunde uneia dintre cele mai mari provocări ale fermelor extensive: lipsa forței de muncă.
Startupul său, GrazeMate, propune o tehnologie care permite mutarea și gestionarea animalelor cu ajutorul dronelor autonome, fără pilot.
Sistemul este gândit pentru fermele cu suprafețe foarte mari de pășune, unde acest lucru făcut tradițional implică oameni, motociclete sau chiar elicoptere.
Prin GrazeMate, fermierul controlează întregul proces dintr-o aplicație mobilă, selectând pe hartă parcela dorită. De aici, drona pornește singură, localizează turma și o ghidează către porțile stabilite, monitorizând permanent deplasarea animalelor.
La final, proprietarul primește o notificare că operațiunea a fost încheiată, notează Forbes Australia.
„Timpul fermierului este cea mai limitată resursă, mai ales în exploatațiile de familie, unde personalul este puțin”, explică Sam Rogers. „În loc să organizezi oameni, să pregătești motociclete sau să chemi un elicopter, munca pur și simplu se face singură.”
Pe lângă rolul de „cioban digital”, dronele GrazeMate au și o componentă puternică de colectare a datelor. În timpul zborului, sistemul estimează cantitatea de iarbă disponibilă pe pășune, evaluează greutatea aproximativă a turmei și verifică infrastructura critică, inclusiv nivelul apei din adăpători.
Toate aceste informații sunt transmise în timp real către fermier, oferind o bază solidă pentru decizii de management.
Un element distinctiv al tehnologiei este modul în care interacționează cu animalele. Rogers s-a inspirat din metodele tradiționale folosite de șerpașii din Nepal, care adună yakii folosind sunete de clopoței.
Pe același principiu, dronele folosesc semnale naturale, non-invazive, reducând stresul animalelor și permițând operarea pe suprafețe foarte mari.
GrazeMate a atras deja 1,2 milioane de dolari investiții și are contracte care acoperă aproximativ 1,7 milioane de acri de pășune, în principal în Australia.
Următorul pas este scalarea tehnologiei la nivel internațional, inclusiv pe piața din Statele Unite.
Prin combinarea dronelor autonome, a inteligenței artificiale și a managementului digital al pășunilor, GrazeMate propune un nou standard pentru zootehnia extensivă, în care munca fizică intensă este înlocuită de automatizare, iar deciziile sunt susținute de date precise, colectate direct din teren.
