Luni întregi de ploi torențiale urmate de perioade de secetă extremă au făcut ca gestionarea culturilor să devină „imposibilă”, iar mulți fermieri se tem acum pentru viitorul afacerilor lor.
O nouă analiză realizată de Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) arată amploarea fenomenului: în acest deceniu, Marea Britanie a pierdut echivalentul a peste un an de provizii de pâine, pe măsură ce fenomenele meteo extreme afectează recoltele de grâu.
Între 2020 și 2024, deficitul a depășit șapte milioane de tone de grâu, suficient pentru a coace peste patru miliarde de pâini – adică 64 de pâini pentru fiecare locuitor, mai mult decât necesarul anual per persoană.
„N-am trăit niciodată o perioadă mai dificilă pentru agricultură”, a declarat fermierul Colin Chappell din Lincolnshire, care se confruntă acum cu a doua recoltă dezastruoasă consecutivă.
Problema nu dă semne că s-ar ameliora. Cu o nouă recoltă slabă estimată pentru 2025, în urma unei veri record de caldă și secetoasă, Regatul Unit va deveni tot mai dependent de importuri.
Toamna trecută, importurile de grâu s-au dublat față de media ultimilor cinci ani, iar gradul de autosuficiență a scăzut de la 96% în 2023 la doar 79% în 2024.
„Acest deceniu a adus deja unele dintre cele mai slabe recolte din istorie, după ce ploile abundente au făcut imposibilă însămânțarea și gestionarea culturilor”, a explicat Tom Lancaster, analist pentru agricultură și climă la ECIU.
„Iar anul acesta am avut contrariul – culturile au suferit din cauza uneia dintre cele mai fierbinți și mai uscate primăveri și veri înregistrate vreodată.”
El a avertizat că fenomenele meteo extreme „fac pâinea noastră mai puțin britanică”, întrucât morarii sunt nevoiți să se bazeze pe importuri din cauza deficitului intern, ceea ce costă fermierii britanici miliarde de lire în venituri pierdute și reduce autosuficiența țării în cultura sa de bază.
Două dintre cele mai slabe trei recolte de grâu din istoria Marii Britanii au fost înregistrate în acest deceniu – în 2020 și 2024 – ambele cauzate de ploi persistente.
Ierni mai calde și mai umede sunt acum tot mai frecvente, conform proiecțiilor climatice, iar schimbările climatice sunt asociate cu precipitațiile extreme care au perturbat însămânțările și au redus randamentele.
Fermierul Chappell a subliniat că este nevoie urgentă de sprijin dacă agricultorii vor să se adapteze.
„Am nevoie de ajutor pentru a face față acestor extreme și pentru a întări reziliența fermei mele, dar, cum schemele de sprijin pentru agricultură verde din Anglia sunt închise, acel ajutor nu este disponibil. Redeschiderea lor trebuie să devină o prioritate dacă vrem să continuăm să producem grâu și alte culturi esențiale pentru publicul britanic”, a spus el.
Analiza ECIU evidențiază și faptul că volatilitatea a devenit tot mai greu de gestionat. În trecut, anii buni compensau recoltele slabe, dar din 2020, patru din cinci recolte de grâu s-au situat sub media ultimilor 20 de ani.
Experții avertizează că o nouă recoltă slabă în 2025 ar putea reduce producția cu aproape două milioane de tone față de tendința pe termen lung.
