Fermierii belgieni se confruntă cu una dintre cele mai dificile recolte de cartofi din ultimii ani, după ce ploile abundente de la sfârșitul primăverii au fost urmate de temperaturi ridicate și secetă severă.
Mathieu Comijn, un fermier din Amay, în apropiere de Liège, spune că recolta din acest an este dezastruoasă. Ploile puternice și furtunile au afectat inițial structura solului, iar ulterior căldura și lipsa precipitațiilor au transformat terenurile într-o masă compactă, care împiedică dezvoltarea tuberculilor.
„Este un dezastru. N-am mai văzut așa ceva”, a declarat fermierul pentru AFP.
Familia Comijn cultivă aproximativ 500 de hectare de cartofi, inclusiv soiul Bintje, utilizat pe scară largă pentru producerea cartofilor prăjiți. Cu aproximativ o lună înainte de recoltare, programată în jurul datei de 20 septembrie, cartofii de pe unele terenuri au dimensiuni mult sub așteptări.
Problemele de producție pun presiune și asupra contractelor de livrare. Pentru a-și respecta angajamentele, familia Comijn va utiliza o parte din stocurile de cartofi din 2025, când recolta a fost abundentă.
Totuși, rezervele nu vor fi suficiente pentru a acoperi deficitul. Fermierii estimează că vor fi nevoiți să utilizeze și soiuri de calitate inferioară, ceea ce ar putea afecta industria cartofilor prăjiți.
Belgia este unul dintre cei mai importanți producători și exportatori mondiali de cartofi prăjiți congelați, iar o recoltă slabă ar putea avea efecte asupra întregului lanț de aprovizionare.
Reprezentanții sectorului anticipează deja o posibilă creștere a prețurilor cartofilor prăjiți.
Bernard Lefebvre, care reprezintă aproximativ 4.500 de localuri specializate din Belgia, spune că oferta redusă ar putea duce la majorarea prețurilor pentru consumatori.
Producătorii susțin însă că sectorul este obișnuit cu fluctuațiile puternice ale recoltelor.
După recolta foarte bună din 2025, care a dus la scăderea prețurilor, anul 2026 ar putea aduce situația opusă: producție redusă, prețuri mai mari și presiuni suplimentare asupra fermierilor și procesatorilor.
