Arabia Saudită accelerează investițiile în tehnologii alternative pentru producerea proteinelor destinate nutrețurilor, mizând pe soluții industriale care reduc dependența de importuri.
Saudi Industrial Investment Group (SIIG) și compania daneză Unibio International PLC au anunțat dezvoltarea celei mai mari fabrici de proteină unicelulară, o sursă de proteină obținută din microorganisme prin fermentație, la nivel global, în orașul Al Jubail.
Proiectul vizează producția de furaje pentru acvacultură, avicultură și zootehnie, întrucât Regatul urmărește consolidarea securității alimentare și reducerea importurilor de materii prime precum șrotul de soia și făina de pește.
Capacitate de producție și structură investițională
Investiția este structurată ca un joint venture în proporție de 80:20 între SIIG și Unibio. În faza inițială, unitatea va produce 50.000 de tone de proteine anual, cu perspective de extindere la peste 300.000 de tone.
Producția va deservi atât piața internă, cât și exporturile, poziționând Arabia Saudită ca un viitor hub regional pentru proteine alternative destinate nutrețurilor.
Această inițiativă face parte dintr-o strategie mai amplă de localizare a producției de furaje, într-o regiune puternic dependentă de importuri și expusă la volatilitatea prețurilor globale și riscurile din lanțurile de aprovizionare.
Tehnologia din spatele proiectului: transformarea gazului în proteină
Elementul central al proiectului este tehnologia Unibio, bazată pe bioreactorul vertical și fermentația continuă a gazului. Procesul permite transformarea metanului din gaz natural în proteină unicelulară (Uniprotein).
Avantajul major este că producția nu depinde de teren agricol sau resurse marine, ceea ce oferă o alternativă scalabilă la sursele clasice de proteină, precum soia și făina de pește.
Arabia Saudită beneficiază de resurse abundente de gaz natural, ceea ce o transformă într-o locație strategică pentru implementarea acestei tehnologii la scară industrială.
Uniprotein este un produs non-GMO, fără pesticide și complet trasabil, deja autorizat pentru utilizare în acvacultură în Arabia Saudită și în nutrețuri în Uniunea Europeană.
Testele realizate până în prezent indică eficiență ridicată în hrănirea mai multor specii de animale, în special în acvacultură, unde cererea pentru proteine sustenabile este în creștere.
Prin această tehnologie, producția de proteină devine independentă de ciclurile agricole și de pescuit, reducând presiunea asupra resurselor naturale.
„Tehnologia noastră de fermentație este potrivită pentru Arabia Saudită și permite producerea de proteină cu un impact minim asupra mediului, răspunzând unei provocări majore – hrănirea unei populații în creștere.”
Din partea SIIG, Abdulrahman Alismail a declarat că proiectul reprezintă o investiție strategică pe termen lung, cu obiectivul de a transforma Arabia Saudită într-un lider global în producția de proteină unicelulară.
Construcția este programată să înceapă în a doua jumătate a anului 2026, iar lansarea operațiunilor comerciale este estimată pentru 2028.
Acest model are implicații directe pentru producătorii din Orientul Mijlociu și Africa, unde costurile ridicate ale inputurilor și instabilitatea aprovizionării rămân provocări majore.
Proiectul continuă o investiție anterioară de 70 de milioane de dolari realizată de SIIG în Unibio în 2023 și ar putea accelera adoptarea proteinelor alternative în nutrețuri.
