Fermierii greci au deturnat subvenţii agricole europene în valoare de peste 22 de milioane de euro, în perioada 2019 – 2024, falsificând documente cu privire la proprietatea asupra terenurilor, a declarat marţi ministrul pentru Protecţia Cetăţenilor, Michalis Chrysochoidis, transmite Reuters.
În luna iulie, poliţia elenă a efectuat percheziţii la birourile din Atena ale Agenţiei guvernamentale cu plata subvenţiilor agricole europene (OPEKEPE), ocazie cu care au fost confiscate sute de mii de documente fiscale ale fermierilor.
Până în prezent, poliţia a descoperit că sute de fermieri greci au deturnat subvenţii UE în valoare de cel puţin 22,67 milioane de euro (26,54 milioane de dolari), după ce a examinat peste 6.000 din peste 800.000 de cereri de plată, a declarat Michalis Chrysochoidis.
„Nu putem şi nu ar trebui să tolerăm ca oamenii să râvnească la bani publici preţioşi, fie că sunt de la stat sau bani europeni. Este de datoria noastră să activăm toate mecanismele disponibile, să prevenim şi, ori de câte ori este necesar, să investigăm, să identificăm şi să pedepsim contravenienţii”, a spus Chrysochoidis.
În martie, procurorii europeni au acuzat zeci de crescători greci de animale că au primit ajutor financiar din partea UE pentru declaraţii false privind proprietatea sau arendarea păşunilor. Între 2019 şi 2022, ‘un număr semnificativ de persoane s-au prezentat ca fermieri tineri sau noi’ şi au primit fonduri UE ‘pe baza unor declaraţii false’, a scris EPPO într-un comunicat.
„În majoritatea cazurilor, păşunile declarate erau de fapt terenuri publice şi erau amplasate adesea foarte departe de locurile de rezidenţă ale solicitanţilor”, a adăugat EPPO.
În iunie, UE a impus Greciei o amendă de 392 de milioane de euro pentru gestionarea defectuoasă a subvenţiilor agricole între 2016 şi 2023 de către OPEKEPE, care anual gestionează ajutoare agricole europene în valoare de peste două miliarde de euro.
O serie de înalţi funcţionari ai OPEKEPE, pe care procurorii UE i-au investigat pentru presupusul lor rol în această fraudă, au negat că ar fi făcut vreo infracţiune.
Guvernul de la Atena a informat că va transfera în curând responsabilităţile OPEKEPE către autoritatea fiscală publică pentru a îmbunătăţi transparenţa.
Procurorii UE au transmis acest dosar către Parlamentul grec, singurul organism care poate investiga politicieni. Parlamentul va înfiinţa o comisie care să examineze modul în care OPEKEPE a gestionat subvenţiile europene.
Guvernul conservator al lui Kyriakos Mitsotakis a văzut cum popularitatea sa a scăzut pe fondul scandalului care a dus la demisia a patru miniştri care au negat, de asemenea, că ar fi comis ceva ilegal.
